Znaczenie opakowania do żywności
Ekologiczna żywność kojarzy się z prostym składem, krótką listą dodatków i odpowiedzialną produkcją. Konsumenci patrzą jednak nie tylko na to, co jest w środku, ale też na to, w co produkt jest zapakowany. Opakowanie potrafi wzmocnić wiarygodność marki albo ją osłabić. Szczególnie jeśli stoi w sprzeczności z ideą eko. Dlatego opakowania ekologiczne do ekologicznej żywności stają się realnym elementem jakości i komunikacji z klientem.
Dobrze dobrane opakowania ekologiczne do żywności mają dwa zadania jednocześnie. Z jednej strony chronią żywność przed wilgocią, tlenem, światłem czy uszkodzeniami w transporcie. Z drugiej wspierają cele środowiskowe: ograniczają zużycie surowców, ułatwiają recykling lub kompostowanie i minimalizują ślad węglowy w całym cyklu życia.
Czym właściwie są opakowania ekologiczne
Ekologiczne opakowanie doypack bądź inne, to nie zawsze opakowanie w stu procentach biodegradowalne. W praktyce chodzi o takie rozwiązanie, które w porównaniu do standardowych opakowań ma mniejszy wpływ na środowisko. Jest zaprojektowane w sposób odpowiedzialny. Może to oznaczać wykorzystanie surowców odnawialnych bądź redukcję masy opakowania. To też użycie monomateriałów łatwych do recyklingu, ograniczenie warstw i klejów, a także zastosowanie farb bardziej przyjaznych środowisku.
W branży spożywczej konieczne jest jednak coś jeszcze: bezpieczeństwo kontaktu z żywnością. Nawet najbardziej „zielone” bio worki nie spełnią swojej roli, jeśli nie zapewnią odpowiedniej bariery. Ekologia w opakowaniach zaczyna się więc od rozsądnego projektowania, a dopiero potem od doboru materiału.
Dlaczego ekologiczna żywność potrzebuje dobrego opakowania
Żywność ekologiczna często ma krótszy termin przydatności do spożycia. Bywa bowiem mniej przetworzona i pozbawiona części konserwantów. To sprawia, że worki do pakowania stają się ważnym partnerem produktu w utrzymaniu świeżości. Odpowiednia bariera dla tlenu i pary wodnej pomaga ograniczyć psucie, a to z kolei zmniejsza marnowanie jedzenia. W kontekście wpływu na środowisko redukcja strat żywności jest równie istotna jak wybór materiału opakowania. Wyprodukowanie jedzenia „na marne” generuje bowiem ogromny ślad węglowy.
W przypadku produktów suchych, takich jak kasze, mąki, ziarna, bakalie czy herbata, liczy się ochrona przed wilgocią i aromatami z zewnątrz. Przy świeżych warzywach i owocach worki do pakowania warzyw powinny zapewnić wentylację lub utrzymać odpowiedni mikroklimat. Z kolei dla produktów płynnych i półpłynnych najważniejsze jest zabezpieczenie przed wyciekiem oraz stabilność w transporcie. Każda kategoria potrzebuje więc innego podejścia.
Opakowania ekologiczne, a materiały
W praktyce firmy sięgają po kilka głównych kierunków. Jednym z nich są opakowania papierowe. Są one szczególnie lubiane przez konsumentów i łatwe w segregacji. Jednak nie zawsze wystarczające tam, gdzie potrzebna jest wysoka bariera. Dlatego często stosuje się rozwiązania hybrydowe, w których papier pełni funkcję nośnika i komunikacji. Natomiast barierę zapewnia cienka warstwa dodatkowego materiału. Przykładem takich opakowań są niektóre worki doypack. Właśnie tu projektowanie ma ogromne znaczenie. Liczy się bowiem, czy finalne opakowanie będzie nadal łatwe do recyklingu.
Drugim kierunkiem są tworzywa pochodzące z recyklingu lub takie, które nadają się do recyklingu w szeroko dostępnych strumieniach. Coraz popularniejsze są opakowania projektowane jako monomateriał, ponieważ ułatwia to ich przetworzenie. W przypadku wielu produktów spożywczych jest to szczególnie ważne. Wielowarstwowe struktury bywają świetne barierowo, ale trudne do recyklingu. Dlatego rozwój technologii w tej dziedzinie idzie w stronę zachowania ochrony produktu przy mniejszej złożoności materiału.
Osobną grupę stanowią opakowania kompostowalne, które w określonych warunkach mogą ulec rozkładowi. Brzmi to atrakcyjnie, jednak w praktyce wymaga świadomego podejścia. Ważne jest, czy opakowania bio trafią do odpowiedniego systemu zbiórki oraz czy kompostowanie jest realnie dostępne w danym regionie.
